کمبود آهن یعنی مشکل در ساخت گلبول های قرمز، زمانی که میزان فریتین در بدن کاهش می باید نشان دهنده کمبود ذخیره آهن در بدن است و ممکن است شخص دچار کم خونی و فقر آهن شود.

یکی از علل هایی که می تواند باعث کاهش فریتین در بدن شود، خونریزی است. به طور کلی هر نوع خونریزی که باعث شود خون از دست برود مانند خونریزی گوارشی، ریوی یا ادراری در دراز مدت باعث کاهش آهن در بدن خواهد شد.

یکی از دلایل مهم فقر آهن در خانم ها در سن باروری، عادت ماهیانه و از دست دادن خون است و اگر از رژیم غذایی مناسب که غنی از آهن باشد پیروی نکنند دچار کاهش فریتین و به قولی فقر آهن خواهند شد. و این نکته را نیز باید در نظر داشت که فقر آهن در افراد یائسه ممکن است دلایل مهم دیگری مانند خونریزی های گوارشی، ریوی و غیره داشته باشد و باید مورد بررسی قرار گیرد.

یکی دیگر از دلایل مهم در فقر آهن در بدن رژیم های غذایی است، افرادی که گیاهخوار هستند و افرادی که در رژیم غذایی خود از گوشت یا جگر استفاده نمی کنند ممکن است در دراز مدت دچار فقر آهن شوند.